중국인과 만날 때 알아두면 좋은 상식

우리나라는 정치, 문화, 외교적으로 중국, 일본과 아주 밀접한 관계에 있는데요, 같은 유교 문화권에 속하다 보니 서로 문화적으로 비슷한 면도 많이 있지만 너무 달라서 생각지도 못했던 부분들도 사실 많이 있습니다.

오늘은 중국인과 만날 때 피해야 할 행동이나 알아두면 좋은 상식들에 대해서 간단히 알아보도록 하겠습니다.

 

중국인에게 절대 선물하면 안 되는 것들

중국인에게 선물하면 안 되는 것들은 어쩌면 한 번쯤은 들어보셨을 수도 있는데요, 대부분이 동음이의어 때문에 생겨난 풍습입니다. 중국어를 전혀 모르는 외국인이 의도하지 않고 선물한 것이라면 이를 두고 불같이 화를 내지는 않겠지만, 중국어를 잘 알고 중국 문화를 어느 정도 아는 외국인이 이런 선물을 한다면 충분히 오해를 할 수도 있으니 중국어를 공부하고 계신 분들은 아래 내용을 꼭 알아두시기 바랍니다. 

 

1. 시계 (钟)

우선 시계는 중국어로 钟(zhōng)이라고 부르는데, 선물하다라는 동사인 送(sòng)을 앞에 붙이면 送钟(sòng//zhōng)이 되고 이는 임종을 바라보다 내지는 장례를 치르다는 의미의 送终(sòng//zhōng)과 발음이 같습니다.

즉, 중국인에게 시계를 선물하는 것은 당신이 죽기를 바란다라는 의미가 되기 때문에 절대 피해야 할 선물입니다. 학창시절 중국어를 공부할 때 봤던 한 홍콩 영화에서 어떤 외국인이 병원에 입원해 있는 중국인에게 고의적으로 벽시계를 선물하는 장면이 아직도 기억에 생생하게 남아 있는데요, 이는 굉장히 큰 실례가 될 수 있으니 주의해야 합니다.

 

그리고 여기서 알아둬야 할 것이 탁상시계, 괘종시계, 벽시계 같은 시계는 钟(zhōng)이라고 부르지만 손목시계는 手表(shǒubiǎo)라고 부르기 때문에 손목시계는 이런 의미가 없다고 보시면 됩니다.

 

2. 신발 (鞋) 

우리나라에서도 신발은 연인 사이에 피해야 할 선물 중 하나인데요, 이는 신발을 받은 상대방이 떠날 수 있다고 믿기 때문입니다. 하지만 중국에서는 그 의미가 조금 다른데요, 시계와 마찬가지로 신발을 의미하는 鞋(xié)는 그 발음이 사악하다라는 의미의 邪(xié)와 똑같습니다. 즉, 신발을 선물한다는 것은 나쁜 것을 준다라는 의미이기 때문에 중국인에게는 피해야 할 선물 중 하나입니다.

 

3. 배 (梨)

우리가 흔하게 먹는 과일인 배를 중국어로 梨(lí)라고 부르는데요, 한국에서는 아주 흔한 명절 선물 중 하나인 배는 헤어지다라는 의미의 离(lí)와 그 발음이 똑같기 때문에 중국에서는 배를 선물하지 않습니다. 즉, 배를 선물한다는 것은 나중에 헤어질 수 있다는 의미가 되기 때문에 기피하는 선물 중 하나입니다. 이런 이유 때문에 중국에서는 배를 먹을 때도 반으로 잘라서 먹지 않는 풍습이 있습니다.

 

중국인과 만날 때 녹색 모자는 절대 쓰지 말 것

중국인과 만날 때 주의해야 할 것 중 하나는 녹색 모자인데요, 한국에서는 좋아하는 스포츠 팀의 모자를 사서 쓰고 다니는 것이 흔한 일이고 공교롭게도 그 스포츠 팀의 모자 색깔이 녹색이라고 해도 전혀 문제될 것이 없지만 중국에서는 쓰지 않는 것이 좋습니다. 특히 기혼 남성이라면 더더욱 그렇습니다.

 

중국어로 녹색 모자를 쓰다라는 말은 戴绿帽子(dài lǜmào‧zi)라고 하는데요, 이는 부인이 바람이 나서 서방질을 하고 다닌다라는 뜻입니다. 이 말의 유래는 과거로 거슬러 올라가 옛날 중국에서는 천민이나 기생의 가족을 일반인과 구분하기 위해 녹색 두건을 쓰게 하는 풍습이 있었고, 명(明)나라 때에는 기생집 주인에게 녹색 두건을 쓰게 했다는데요, 여기서 유래된 녹색 모자를 쓰다라는 말은 현재까지도 널리 쓰이고 있으므로 아무리 편한 자리라고 하더라도 중국인과 만날 때는 녹색 모자를 쓰지 않는 것이 좋을 것 같습니다. 무심코 녹색 모자를 쓰고 나갔다가는 의도치 않게 놀림거리가 될 수도 있습니다. 

이미지 출처: 바이두

 

중국인과 밥을 먹을 때 생선은 뒤집지 말 것

마지막으로 중국인과 식사를 할 때 주의해야 할 점인데요, 한국에서는 생선 요리를 먹을 때 생선의 한쪽 면을 다 먹고 나면 자연스럽게 생선을 뒤집어서 나머지 한쪽 면을 먹는 게 일반적이지만 중국에서는 기피해야 할 행동입니다.

이를 금기시하는 데는 여러가지 이유가 있는데요, 중국어로 생선은 鱼(yú)라고 하는데요, 이는 풍요롭다의 余(yú)와 발음이 같습니다, 이에 중국에서는 매년 풍요롭기를 바란다는 年年有余(niánniányǒuyú)를 새해 인사로 쓰기도 하고 같은 맥락에서 새해에는 생선을 먹는 풍습도 있습니다.

그런데 생선을 뒤집게 되면 이런 풍요로움이 뒤집어진다라는 의미가 되기 때문에 복이 나간다고 생각해서 이를 금기시하는 것입니다. 우리나라에서 다리를 떨면 복이 나간다고 이를 금기시 하는 것과 비슷하다고 보시면 될 것 같습니다.

 

이 외에도 생선을 뒤집는 행동은 배신을 의미하기 때문에 이런 문화가 생겼다는 설도 있고, 한쪽 면을 다 먹은 생선은 그 모양이 배와 비슷해지는데 이를 뒤집게 되면 배가 뒤집어진다는 속설 때문에 이런 풍습이 생겼다고도 합니다. 

 

이상 중국인을 만날 때 주의해야 할 점들에 대해서 간략하게 알아봤는데요, 외국어를 유창하게 잘 구사하는 것만큼 상대방 나라의 문화를 이해하고 존중하는 것도 중요하다고 생각합니다. 현재 중국어를 배우고 있거나 중국인과 비지니스 관계에 있는 분들은 꼭 한 번 위의 내용을 눈여겨 봐두시길 바랍니다.